Grain ou capsules : le calcul sur 3 ans pour deux personnes
D'après Que Choisir, un café en grains revient à environ 0,10 € la tasse, contre 0,25 à 0,50 € en capsule. À quatre cafés par jour, l'économie atteint 292 € par an : une machine à 300 € est rentabilisée en moins de dix mois, une machine à 700 € en un peu plus de deux ans.
Pour un couple à trois cafés par jour, l'écart reste d'environ 220 € par an, soit 650 € sur trois ans, plus qu'une bonne machine à grain compacte. Et ça ne compte ni les capsules « premium » à 0,60 €, ni le recyclage à gérer.
L'inverse est vrai aussi : à un café par jour à deux, ou avec des goûts très différents (déca pour l'un, ristretto pour l'autre), une machine à capsules à 100 € reste plus simple et plus rationnelle. Notre guide « comment choisir sa machine à café » fait le tour complet des types de machines.
Bac à grains, réservoir et largeur : petit, c'est mieux
Le café torréfié perd ses arômes en deux à trois semaines une fois ouvert, plus vite dans un bac à grains transparent posé sur une machine chaude. Un couple consomme 250 g de grains en huit à dix jours : un bac de 200 à 250 g est la bonne taille. Les bacs de 400 à 500 g des machines « famille » ou « bureau » sont un piège pour deux : le fond du bac est rance avant d'être bu.
Même logique pour l'eau : Que Choisir note que les capacités « varient du simple au triple » et qu'un grand réservoir n'a de sens que pour les gros consommateurs ou les amateurs de boissons longues. 1,5 à 1,8 L suffisent à deux, et une eau qui stagne trois jours n'est pas meilleure que le café rance.
La largeur compte dans une cuisine : les machines compactes font 24 à 25 cm (la Magnifica S est la plus compacte des machines à grains de notre catalogue d'après son test), les machines standard 30 cm et plus. Pense aussi à l'accès au bac à grains et au réservoir par le haut : sous un meuble haut, c'est un critère.
L'entretien : le circuit lait et le broyeur décident de la durée de vie
Une machine à grain se nettoie, sinon elle meurt. Que Choisir est très clair : détartrage régulier et nettoyage du circuit lait sont indispensables, et « l'absence d'entretien est un motif d'exclusion des garanties ». Les machines préviennent quand c'est l'heure ; il faut le faire.
Le circuit lait est le point sensible. Une carafe démontable qui passe au lave-vaisselle (Philips LatteGo, De'Longhi LatteCrema) se nettoie en trente secondes ; une buse vapeur classique se rince en dix secondes et ne tombe jamais en panne ; un circuit lait interne avec tuyau demande un rinçage à chaque usage. Pour un couple qui boit deux cappuccinos par semaine, la buse vapeur ou la carafe simple suffisent largement.
Le broyeur : Que Choisir explique que l'acier est incassable et moins cher mais s'use avec le temps, quand la céramique dure plus longtemps et fonctionne plus silencieusement, au prix d'une fragilité face aux petits cailloux. À deux, un broyeur acier durera des années ; la céramique se justifie si le bruit du matin est un sujet (voir notre guide machine à café silencieuse).